Huipputason äänentoistoa kuuntelemassa – raportti Helsingin Hifimessuilta 2023

Hifimessut kokosivat jälleen mittavan määrän äänentoistoa ja siitä kiinnostuneita ihmisiä saman katon alle Helsingin Pasilaan messukeskuksen kupeeseen. Monivuotiseen perinteeseen kuului tänäkin vuonna tuote-esittelyitä, kuunteluhuoneita ja levynmyyntipöytiä kaiken muun tapahtumapöhinän ohella.

Tekniikkaparkin vieraillessa paikalla lauantaina puolenpäivän ympärillä paikalla tuntui olevan varsin vilkasta. Ei vielä niin ruuhkaista, että huoneesta toiseen liikkuminen olisi mainittavasti vaikeutunut, mutta välillä kuunteluhuoneissa alkoi olla ajoittaista ahtautta.

Ensin muutama sana kuunteluhuoneiden konseptista itsessään: on kieltämättä sangen harvinaista herkkua päästä kuuntelemaan peräkkäin useita korkeatasoisia laitteistoja, joista osa kiipeää jo tinkimättömän high end-äänentoiston luokkaan. Kun kaiuttimet on sijoiteltu harkiten ja oikeassa suhteessa kuuntelupaikkoihin, niin on hyvät edellytykset päästä kuulemaan jotain sellaista, jota ei omassa olohuoneessa ole tarjolla. Nimenomaan vertailumahdollisuus eri vaihtoehtojen välillä on esimerkiksi kaiutinhankintaa harkitsevalle hyvinkin hyödyllistä, mutta kyllä musiikista nauttii mielellään myös ihan silkasta mielenkiinnosta ääniteknologiaa kohtaan, vaikkei olisikaan liikkeellä ostohousut jalassa.

Toisaalta yleisömäärä tuo mukanaan myös haittapuolia – ajoittain hifin nyansseihin keskittymistä hankaloitti ympärillä oleva hälinä, eivätkä varsinkin pienemmät hotellihuoneet välttämättä olleet ihan optimaalisia paikkoja kaiuttimille. Ja sitten tietysti ne ikiaikaiset makuasiat: yhtenäiskulttuuria kun ei musiikin maailmassakaan juuri ole, niin esittelybiisien valinnat tuntuivat ympäriltä kuulemieni puheiden perusteella menneen välillä ohi-sektorille joidenkin kävijöiden osalta, joskin messuosastojen esittelijät tuntuivat olevan hyvinkin joustavia ja muistivat aktiivisesti kysellä ”toivekappaleiden” perään.

Ehkäpä kuitenkin messujen parasta antia olivat mielenkiintoiset keskustelut hifiin perehtyneiden henkilöiden kanssa. Ehdin juttelemaan muutamilla osastoilla lyhyesti asiantuntijoiden kanssa ja näistä keskusteluista sai hyvin näkökulmaa ja uutta pohdittavaa äänikaluston valintoihin liittyen. Vaikka äänentoiston laitevalinnat ovat varsin vahvasti makuasioita, niin on kuitenkin hyödyllistä kysellä suuntaviivoja ja ideoita vaikkapa tulevia koekuunteluita varten.

Itsellä huomio kiinnittyi erityisesti kotimaisen kaiutintuotannon suuntaan. Genelecin osalta kuunneltavana oli järeämmänpuolesta kalustoa keskimääräistä suuremmassa kuunteluhuoneessa, eikä iisalmelaisen ääniosaamisen tasoa pääse moittimaan tämän kuunteluhetken perusteella: isot kaiuttimet soivat tarkasti ja vaivattomasti myös pienen puheensorinan yli. Tämän kokoluokan äänentoisto ei kuitenkaan taida olla tavallisen tossunkuluttajan ostoslistalla, vaan messuosasto oli esimerkki siitä, mihin Genelecin osaamisella päästään, kun budjetti tai kaiuttimen kokoluokka eivät ole rajoitteena. Genelecin messuosaston setti näkyykin tämän artikkelin pääkuvassa.

Lähemmäksi tavallisen olohuoneen äänentoistoa päästiin Gradientin osastolla, jossa malliston edullisempaan päähän asettuva BS-1 -kaiutin oli mielenkiintoinen tuttavuus. Noin 700 euron kappalehinnallaan Suomessa valmistetut Gradientin kaiuttimet asettuvat kilpailemaan paikasta kohtuuhintaisissa, mutta silti laadukkaaseen toistoon kykenevissä, erityisesti musiikin kuunteluun suunnatuissa seteissä. Lyhyen kuuntelutuokion pohjalta ei toki kovin tarkkaa analyysiä äänenlaadusta pysty tekemään, mutta messuilla kuullut näytteet olivat lupaavankuuloisia. Ulkoiset seikat olivat kuitenkin helpommin havaittavissa: BS-1 saattaisi hyvinkin miellyttää sisustajan silmää, sillä minimalistinen design ei erityisemmin huuda huomiota, vaan sulautuu vaivatta ympäristöönsä.

Messukierroksen edetessä nousi esiin huomio, että esille oli tuotu varsin paljon korkeamman hintaluokan kalustoa, joiden hintalaput liikkuivat useammin tuhansissa kuin sadoissa euroissa. Toki pienemmällä budjetilla liikkuvallekin oli joitakin tuotteita näytillä, mutta enimmäkseen kevyemmän budjetin hifisetit selkiytyivät kauppiaiden kanssa keskustelemalla ja varsinainen koekuuntelu pitää tehdä myöhemmin kivijalkakaupassa vierailemalla. Toisaalta, ymmärtäähän senkin, että häkellyttävän hyväsointiset lippulaivasetit kiinnostavat ihan samaan tapaan kuin autonäyttelyihin tuodut luksustason ajoneuvot – raskaan sarjan high end-ääni kun edustaa sellaista maailmaa, johon useimmat meistä ei arjen keskellä muutoin tulisi tutustuneeksi lainkaan.